海南藏族自治州,简称“海南州”,位于青海省东部,因地处青海湖之南而得名,素有“海藏通衢”之称,是青藏高原的东门户。与西宁市、海东市、海北州、海西州、果洛州、黄南州接壤。总面积4.45万平方公里,人口不到48万。下辖5个县:共和县、贵德县、贵南县、同德县、兴海县。州人民政府驻地共和县恰卜恰镇。
海南州地形以山地为主,四周环山,盆地居中,高原丘陵和河谷台地相间其中,地势起伏较大,复杂多样。
大气稀薄,干旱少雨,光照时间长,太阳辐射强,气候温凉寒冷,气温年差较小,日差较大;春季干旱多风,夏季短促凉爽,秋季阴湿多雨,冬季漫长干旱。
州内河流众多,主要为黄河水系和青海湖水系。水电资源丰富,已建成多个水电站。
雪莲、麻黄、贝母、列当、羌活、锁阳、甘草等;纤维植物有箭叶锦鸡儿、狼毒等;油料植物有盐地碱蓬、黄精、何首乌等;主要树种有青海云杉、祁连圆柏、白桦、油松、山杨、青杨等。
国家一类保护野生动物有雪豹、白唇鹿、普氏原羚、野驴、黑颈鹤、金雕、黑鹳;国家二类保护动物有豺、石貂、麝、水獭、荒漠猫、兔狲、马鹿、黄羊、岩羊、藏雪鸡、蓝马鸡、棕熊、盘羊、大天鹅等;省重点保护动物有赤狐、艾虎、赤麻鸭、毛腿沙鸡、棕头鸡等。